Protege a tu familia de la Cyclospora: Seguridad con los alimentos y el agua en verano

septiembre 2, 2026 General / Familia

Cómo proteger a tu familia de la Cyclospora

La seguridad de los alimentos siempre es un tema del que se habla mucho en el verano; cuando suben las temperaturas, las bacterias crecen más si los alimentos no se manejan bien. Y cuando el clima se calienta, llegan otros visitantes diminutos y poco bienvenidos: los parásitos.

Hace poco, un parásito llamado Cyclospora (si-clos-PO-ra) ha estado en las noticias por varios brotes, posiblemente relacionados con hojas verdes frescas para ensalada. Veamos qué es este bichito, cómo se contagia y los pasos sencillos que puedes seguir para proteger a tus pequeños y a ti.

¿Qué es un parásito?

Un parásito es un ser vivo diminuto (un germen) que vive dentro o encima de otro ser vivo. Algunos parásitos son lo bastante grandes como para verlos, como las garrapatas o los piojos. Otros, como la Cyclospora, son tan microscópicos que no se pueden ver.

La Cyclospora llega a los alimentos o al agua a través de cantidades diminutas e invisibles de excremento (popó). Si alguien la traga, puede causar una enfermedad estomacal llamada ciclosporiasis.

Señales de la Cyclospora

Si tú o tu hijo tragan este parásito, no se van a enfermar de inmediato. Por lo general pasan de 2 días a 2 semanas antes de que empiecen los síntomas.

Los síntomas pueden incluir los siguientes:

De 2016 a 2019, las infecciones por Cyclospora aumentaron un 875 % en Estados Unidos. En julio de 2026, un solo brote causó 5,000 casos sospechosos en 34 estados. Una de cada 11 personas con esta enfermedad ha sido hospitalizada.

Como esta enfermedad causa mucha diarrea, los niños pueden deshidratarse rápido. Si tu hijo tiene estos síntomas, llama de inmediato a tu pediatra o proveedor de atención médica.

Cómo proteger a tu familia

Puede ser difícil señalar con exactitud qué causa los brotes de ciclosporiasis, porque los síntomas pueden tardar hasta 2 semanas en aparecer después del contacto con el parásito.

Estas son algunas cosas que conviene saber para proteger a tu familia y evitar que se enferme.

Seguridad en el agua: piscinas, lagos y chapoteaderos

A muchos padres les sorprende saber que el cloro de las piscinas no mata fácilmente a la Cyclospora. Este parásito puede sobrevivir en el agua de las piscinas, los parques acuáticos y los chapoteaderos, y también en lagos y arroyos naturales.

Para cuidar a tu familia en el agua, ten en cuenta lo siguiente:

Enseña la regla de “no tragar agua”: recuérdales a los niños que nunca traguen ni beban agua cuando naden en piscinas, chapoteaderos, lagos o el mar.
Quédate en casa si alguien está enfermo: si alguien de tu familia tiene diarrea, no vayas a piscinas públicas ni a parques acuáticos. Así se evita que los gérmenes se pasen a otros niños y familias.
Lávate las manos con jabón: el gel antibacterial no funciona bien contra los parásitos. En cambio, lávate las manos con agua tibia y jabón durante 20 segundos, sobre todo después de ir al baño, cambiar pañales o tocar mascotas, y antes y después de manipular frutas y verduras crudas.

Seguridad en la cocina: compras y preparación de alimentos

¡No tienes que dejar de comer las frutas y verduras frescas del verano! Solo necesitas manejarlas de una manera un poco diferente durante un brote.

Así puedes hacerlo:

Evita los alimentos de “alto riesgo” si hay un brote: los alimentos como la ensalada en bolsa, el cilantro fresco, la albahaca fresca, los cebollines, los guisantes chinos y las frambuesas frescas son los que con más frecuencia llevan este parásito.
Cocina bien los alimentos: cocinar los alimentos a 158 °F o más es la forma más eficaz de matar el parásito.
No compres ensaladas en bolsa: en lugar de los kits de ensalada en bolsa, compra lechugas enteras. Quita y desecha las 2 o 3 hojas de afuera, y luego lava las hojas de adentro una por una con agua fría. Si compras frutas o verduras ya empacadas, aunque la etiqueta diga que están “prelavadas”, aun así lo mejor es enjuagarlas otra vez con agua fría.

¡Consejo!

Lava las frutas y verduras de la manera correcta: un enjuague rápido bajo la llave no basta para quitar los parásitos y, aunque lavarlas no puede eliminar por completo la Cyclospora, aun así se recomienda mucho hacerlo para reducir el riesgo.

El enjuague de 1 minuto: frota las verduras bajo el chorro de agua de la llave durante un minuto entero. Usa un cepillo limpio para verduras en alimentos firmes como los melones o los pepinos.
El remojo en vinagre: mezcla 1 parte de vinagre blanco con 3 partes de agua. Remoja las frutas y verduras en el tazón durante 1 minuto mientras las mueves, y luego enjuágalas con agua sola durante 30 segundos.
El enjuague en la centrifugadora: pon las hojas verdes en una centrifugadora de ensaladas llena de agua, muévelas durante 1 minuto, tira el agua y sécalas girando.

¿Qué se puede beber sin riesgo?

Agua de la llave y agua embotellada: el agua de la llave de tu cocina y el agua embotellada sellada son seguras. Si usas un filtro de agua en casa, revisa la caja para asegurarte de que esté certificado para eliminar “quistes” (NSF/ANSI 53 o 58).
Hierve el agua si hace falta: si tu ciudad emite un “aviso para hervir el agua”, deja que el agua de la llave hierva a borbotones durante 1 minuto completo (o 3 minutos si vives muy alto en la montaña) y luego déjala enfriar antes de beberla, cocinar con ella o lavarte los dientes.
Evita las bebidas sin pasteurizar: no les des a tus hijos leche sin pasteurizar, jugos crudos ni las sidras de manzana que a menudo se venden en los puestos de carretera. “Pasteurizada” quiere decir que la bebida se calentó para matar las bacterias y los parásitos peligrosos.

Si tienes preguntas sobre la seguridad del agua o de los alimentos en tu comunidad, el departamento de salud local es el mejor lugar y el más confiable para obtener información.

¡Recuerda!

REFERENCIAS:

Centers for Disease Control and Prevention. (February 27, 2024). Areas at Risk for Cyclosporiasis.
https://www.cdc.gov/cyclosporiasis/data-research/index.html

Centers for Disease Control and Prevention. (January 30, 2025). About water treatment options when hiking, camping or traveling.
https://www.cdc.gov/drinking-water/prevention/water-treatment-hiking-camping-traveling.html

Centers for Disease Control and Prevention. (April 10, 2024). About choosing home water filters.
https://www.cdc.gov/drinking-water/prevention/about-choosing-home-water-filters.html

Centers for Disease Control and Prevention. (November 14, 2024). About parasites.
https://www.cdc.gov/parasites/about/index.html

CNN. (July 14, 2026). Outbreak of diarrhea from parasite expands to more states as US cases soar beyond last year’s level.
https://www.cnn.com/2026/07/14/health/parasite-diarrhea-states-increase

New York Times. (July 14, 2026). Lettuce or Salad Greens Identified as Potential Source of Cyclospora Outbreak.
https://www.nytimes.com/2026/07/13/well/eat/michigan-cyclospora-outbreak-lettuce-salad-greens.html

PBS. (July 13, 2026). What we know about the cyclosporiasis outbreak linked to produce.
https://www.pbs.org/newshour/show/what-we-know-about-the-cyclosporiasis-outbreak-linked-to-produce

Radhika Gharpure, Ariana Perez, Allison D. Miller, Mary E. Wikswo, Rachel Silver, Michele C. Hlavsa, Cryptosporidiosis outbreaks — United States, 2009–2017, American Journal of Transplantation, Volume 19, Issue 9, 2019, Pages 2650-2654,
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1600613522092413

Autora: Bridget Swinney MS, RDN, LD